Gyles Lewis
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¿Cómo afectan las dietas y los regímenes de ejercicio de los atletas olímpicos a su rendimiento ... en el baño??
Los atletas olímpicos en entrenamiento se someten a rutinas de ejercicio intensas y prolongadas, a menudo acompañadas de requisitos dietéticos específicos. Pero los estudios han demostrado que estas prácticas, especialmente en deportes de resistencia, como correr maratones, pueden tener efectos adversos en el cuerpo y, en particular, en el sistema gastrointestinal (GI)..
Los investigadores han descubierto que un entrenamiento riguroso no solo puede provocar náuseas, dolor abdominal y diarrea, entre otros síntomas físicos, sino que también puede afectar a las comunidades bacterianas que viven en el intestino, lo que puede tener implicaciones adicionales para la salud de un individuo, dijeron los expertos. [The Poop on Pooping: 5 conceptos erróneos explicados]
Quizás el ejemplo más extremo, y famoso, de un atleta olímpico que experimenta problemas gástricos severos a medio camino es el corredor de carreras francés Yohann Diniz. Mientras competía en la final de caminata de 50 kilómetros (30 millas) en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, Diniz se derrumbó con lo que parecían ser sangre y heces corriendo por sus piernas, aunque logró terminar la carrera en el séptimo lugar. Business Insider informó.
Dolor en el intestino
El malestar intestinal es, de hecho, "muy común" entre los atletas de resistencia, y se estima que entre el 30 y el 50 por ciento de los corredores de larga distancia experimentan algún grado de problemas gastrointestinales, según una revisión publicada en mayo de 2014 en la revista Sports Medicine..
En otro estudio, se encontró que el ejercicio intenso afecta la digestión en sujetos que eran "atletas bien entrenados", con entrenamientos intensos que aumentan la frecuencia de las deposiciones de los participantes y afectan su consistencia, informaron científicos en marzo de 2011 en el Scandinavian Journal of Gastroenterology.
El estrés generado por el entrenamiento de resistencia o el ejercicio extremo puede producir una respuesta inflamatoria en el intestino, lo que puede provocar diarrea, hinchazón y dolor abdominal, dijo Kim Barrett, distinguida profesora de medicina de la Universidad de California en San Diego. El entrenamiento de resistencia también desvía el flujo de oxígeno del intestino a los músculos, lo que puede alterar la función gastrointestinal saludable, dijo Barrett..
"El intestino no tiene suficiente oxígeno y eso puede causar lesiones en el revestimiento del intestino", dijo..
Los síntomas diarreicos graves también pueden provocar deshidratación, lo que no solo afectará el rendimiento de un atleta, sino que también puede tener graves consecuencias para la salud, dijo Barrett..
No solo corredores
Si bien el estrés gástrico es ampliamente reconocido como la pesadilla de los corredores de larga distancia, se sabe mucho menos sobre el alcance de los síntomas gastrointestinales en otros atletas, como los atletas olímpicos que entrenan duro, y el problema puede estar más extendido de lo que se sospechaba anteriormente, informaron científicos en un editorial publicado en octubre de 2017 en el British Journal of Sports Medicine.
Los investigadores encuestaron a 249 "atletas de élite" de deportes que incluían ciclismo, carreras de caballos, rugby, taekwondo y ultramaratón. Descubrieron que el 86 por ciento de sus sujetos describieron al menos un síntoma gastrointestinal, y el 15 por ciento describió un síntoma, ya veces más, como "moderadamente grave" o peor. Alrededor del 48 por ciento informó hinchazón abdominal, el 44 por ciento describió gases y el 21 por ciento notó la presencia de diarrea.
Una prevalencia tan alta de síntomas sugiere que los profesionales de la salud deberían observar más de cerca cómo el intestino se ve afectado por el entrenamiento intenso y las prácticas dietéticas en una variedad de disciplinas atléticas, concluyeron los científicos..
Entrometerse con el microbioma
El entrenamiento atlético también puede traer cambios que afectan a los microbios en el sistema digestivo, y el cambio en los microbios intestinales puede beneficiar al atleta, anotó Barrett..
"En los atletas de todo tipo, hay un efecto positivo en el que la microbiota parece cambiar de una manera que la hace más diversa, y también hay una mayor representación de microbios que recolectan energía de la dieta", dijo..
Según un artículo de revisión publicado en marzo de 2017 en la revista Oxidative Medicine and Cellular Longevity, el ejercicio puede aumentar la diversidad microbiana intestinal y estimular el florecimiento de microbios beneficiosos. En particular, el ejercicio promueve un equilibrio beneficioso entre las poblaciones de dos grupos de microbios intestinales: el género Bacteroides y el filo Firmicutes. Los desequilibrios entre estos grupos se han relacionado con ciertos trastornos gastrointestinales y la obesidad, escribieron los autores de la revisión..
Sin embargo, se necesitará mucha más investigación para descubrir las formas en que el entrenamiento atlético cambia el microbioma intestinal y cómo estos cambios en el equilibrio microbiano afectan el metabolismo de los atletas, y quizás su rendimiento, dijo Barrett. .
"La otra cara de esto es, ¿los microbios están haciendo algo que beneficie al ejercicio?" Barrett dijo.
"Claramente, existe comunicación entre el cerebro y el intestino; los efectos beneficiosos de los microbios en el ejercicio podrían estar relacionados con cambios en el estado de ánimo y la cognición", dijo..
"Hay algunos estudios muy preliminares en ratones que muestran que si se cambian los microbios en sus intestinos, pueden soportar sesiones de ejercicio más largas, pero eso solo en animales en este momento", dijo Barrett..
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