Joseph Norman
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Una familia en la Isla Norte de Nueva Zelanda disfrutaba de un paseo matutino por la playa de Pakiri la semana pasada cuando se encontró con una mancha monstruosa y pegajosa con un centro gelatinoso de color uva. Aunque se parecía a un molde de gelatina desechado, no era para comer: el globo era una enorme medusa de melena de león (Cyanea capillata).
Eve Dickinson y su familia habían visto varias medusas en la playa esa mañana y estaban bastante sorprendidos, le dijo a Auckland Now..
"Luego vimos este enorme que parecía diferente de todos los demás", dijo Dickinson. "Fue increíble." [Galería de imágenes: ¡Regla de las medusas!]
La melena de león es la especie más grande de medusa, con una campana que puede crecer hasta 7 pies (2,1 metros) de ancho y una espesa mata de tentáculos similares a pelos que alcanzan casi 120 pies (36,6 metros) de largo, según Oceana, una organización sin fines de lucro. organización de investigación y conservación de los océanos. Son mucho más reconocibles en el agua, donde se mueven con gracia con las corrientes..
Estos invertebrados globulares pasan la mayor parte de su tiempo en alta mar, flotando en el océano abierto. Pero son comunes en las aguas de Nueva Zelanda durante el verano, dijo a Auckland Now Diana Macpherson, bióloga marina del Instituto Nacional de Investigación del Agua y Atmosférica de Nueva Zelanda..
Al igual que la mayoría de las otras especies de medusas, la melena del león usa sus poderosos tentáculos para aturdir y capturar presas. Las células urticantes de los tentáculos, llamadas nematocistos, expulsan veneno cuando entran en contacto con peces pequeños, crustáceos u otras medusas. Afortunadamente, la melena de león no es mortal para los humanos, aunque es probable que una picadura de sus tentáculos sea un poco dolorosa..
Las medusas melena de león típicamente exhiben una coloración amarilla oscura o roja en el centro de la campana, pero la que encontraron los Dickinson se destacó por su vibrante centro rojo oscuro-púrpura.
"Pasamos siglos mirándolo debido a sus hermosos colores y forma", dijo Dickinson a Auckland Now. "Mi hijo dijo que le recordaba a un volcán".
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