Dale Jarrett

Una de las primeras asignaciones de Dale Jarrett en las carreras de autos llegó en Hickory Speedway a principios de la década de 1970. El pequeño óvalo de .363 millas, administrado por el padre de Dale, Ned, albergaba carreras semanales de NASCAR Sportsman.

Cuando era adolescente, el joven Jarrett era responsable de las tareas que incluían cortar el césped. Poseedor de una mente innovadora, Jarrett evocó una idea para reducir su trabajo a un pequeño costo. Cambió un palo de golf por dos cabras y colocó a las criaturas hambrientas en un estacionamiento de césped, que contenía los restos de jalopies destrozados en carreras y concursos de demolición..

"Todo lo que comían era la tapicería de los autos y las tapas de vinilo", dijo Jarrett años después. "No comerían hierba si se los llevara a la boca".

Poco tiempo después, Jarrett encontró su camino hacia la superficie de carreras de Hickory Speedway. Conduciendo en las clases de carreras de autos stock de nivel de entrada, Jarrett solo disfrutó de un éxito moderado. Después de cinco años dando vueltas por Hickory y otras pistas semanales, Jarrett se trasladó a la división Late Model Sportsman de NASCAR, ahora conocida como NASCAR Busch Series. Le tomó cinco años ganar una carrera.

Jarrett consiguió algunos acuerdos únicos en las carreras de la Copa Winston de NASCAR a partir de 1984 y consiguió una asignación de tiempo completo en 1987. Sin embargo, el éxito tardó en llegar. Jarrett solo registró un par de resultados entre los cinco primeros en sus primeras 110 carreras en la Copa Winston de NASCAR desde el '84 al '90.

Conduciendo para el equipo Wood Brothers Ford en 1991, el largo aprendizaje de Jarrett comenzó a cosechar recompensas. Logró su primera victoria en la Copa Winston de NASCAR en Michigan, al noquear a Davey Allison en un foto final. Aceptó un paseo con el nuevo equipo Joe Gibbs en el '92 y fue competitivo, aunque no logró obtener una victoria..

En el 93, Jarrett superó a Dale Earnhardt en la última vuelta y ganó su primera Daytona 500. La victoria fue más especial gracias a su padre, el campeón retirado de NASCAR Grand National Ned Jarrett. Ned, comentarista de color para CBS Sports, se convirtió más en un papá orgulloso que en un periodista imparcial mientras alentaba a su hijo a ganar. La llamada hizo una gran televisión y se convirtió en uno de los momentos más memorables de NASCAR..

Después de tres años con la operación de Gibbs, Jarrett se mudó al campamento de Robert Yates en 1995. Ganó una vez en el '95 y luego capturó su segundo premio de las 500 Millas de Daytona en la apertura de la temporada del '96. También condujo a casa primero en el Brickyard 400, logrando las dos carreras más importantes del calendario anual de NASCAR..

Jarrett fue un serio contendiente al campeonato en 1996, terminando tercero con la fuerza de cuatro victorias. Terminó cerca de Jeff Gordon en la carrera por puntos del 97, quedó tercero en el 98 y finalmente se llevó la corona después de una temporada brillante en el 99. Jarrett se hizo con el liderato en puntos después de la undécima carrera de la temporada en mayo y nunca miró hacia atrás. "El campeonato es mi mayor logro", dijo Jarrett. "Estoy más orgulloso de eso que de cualquier otra cosa".

Al capturar el premio más preciado de NASCAR, la familia de carreras Jarrett se convirtió en el segundo padre e hijo en ganar el campeonato de NASCAR..

La destreza de Jarrett continuó en el siglo XXI. Luchó por el título en 2000 y '01, terminando entre los cinco primeros en puntos ambos años antes de deslizarse al noveno lugar en la clasificación final en '02. Jarrett ganó al menos una carrera cada temporada desde 1993 hasta 2003. Conocido como piloto de Ford, Jarrett fue uno de los primeros en cambiarse a Toyota para la temporada 2007. Su versatilidad y firmeza deberían ayudar a Toyota a montar una seria amenaza..

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