¿Puede su automóvil evitar que se canse mientras conduce?

Los fabricantes de automóviles están buscando formas de reducir la fatiga del conductor. En otras palabras, métodos para mantenerte alegre (y vivo) hasta que llegues a tu destino. ¿Querer aprender más? Mira estas imágenes de seguridad en el automóvil. Johannes Kroemer / Banco de imágenes / Getty Images

Todos lo hemos hecho: el idiota y el pánico. Conduce por un tramo recto y solitario de la carretera. Su trasero está adolorido, hay un crujido en su cuello, su hombro izquierdo se siente como si estuviera en llamas y la siguiente parada de descanso es en el siguiente estado. No tienes más remedio que seguir adelante.

Lo siguiente que sabes es que levantas la cabeza y aprietas el volante presa del pánico. ¿Fuiste secuestrado por extraterrestres? ¿Estás viviendo dos vidas simultáneamente? ¿Acabas de teletransportarte al cuerpo de alguien? ¿Eres el chico de "Quantum Leap"? No. Nada tan genial. Acaba de tener un poco de sueño y cabeceó mientras conducía su coche.

Afortunadamente, compañías como Nissan te respaldan, literalmente, en el caso de los "asientos libres de fatiga" de Nissan (también conocidos como asientos de gravedad cero). Nissan analizó la postura que asume el cuerpo humano en un entorno ingrávido y creó un asiento con soporte para la columna para recrear esa postura en la Tierra. No solo en la Tierra, fíjate, sino también en la Tierra con el Nissan Altima 2012. No se requiere viaje en el tiempo.

Los nuevos asientos de Nissan apoyan al conductor (y próximamente a un automóvil cercano a usted, también a todos los pasajeros) desde el pecho hasta la pelvis, lo que significa que cada grupo de músculos a lo largo de la parte posterior de su cuerpo debe trabajar menos. Pueden compartir la carga que es su masa corporal. Compartir la carga también mejora el flujo sanguíneo, lo que evita que partes aleatorias de su cuerpo se duerman. Todo esto funciona en conjunto para reducir la fatiga y mantenerte alegre y vivo hasta que llegues a tu destino..

Pero Nissan no es el único que quiere que mantengas los ojos brillantes y la cola tupida mientras conduces. Hay sensores en proceso que se pueden colocar debajo de la tela del asiento para medir su frecuencia cardíaca, no se requieren discos pegajosos adheridos a su pecho. Cuando su frecuencia cardíaca disminuye, le indica a los sensores que tiene sueño, mucho, mucho sueño. Depende del fabricante del automóvil que use los sensores para determinar cómo quiere despertarlo. Inserta la risa maníaca aquí.

Aquí está el problema con los cómodos asientos de Nissan, aunque suenan encantadores. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), "la evidencia limitada sugiere que la incomodidad física (como sentarse en un asiento o posición incómoda ...) también puede mantener despiertos a los conductores somnolientos". Entonces, en otras palabras, los asientos rotos y de mierda con los resortes y el apoyabrazos roto en su viejo cacharro pueden salvar su vida soñolienta.

Entonces, ¿qué funciona? Solo dos cosas: tomar una siesta y beber cafeína. Y solo una cosa despertará a tu lamentable trasero si te mueves y te asustas: tiras retumbantes.

Aquí hay una lista de cosas que NO funcionan para permanecer despierto en una oscura carretera del desierto:

• Caminar, trotar, hacer saltos durante unos minutos.
• Escuchando la radio
• Rodando por las ventanas
• Hablar por un teléfono móvil (esto en realidad aumenta el riesgo de colisión)
• Alarmas de somnolencia en el automóvil
• Dispositivos de alerta

El problema especial asociado con las alarmas y alertas es que pueden dar al conductor somnoliento una falsa sensación de seguridad. Puede sentirse envalentonado para conducir cuando sepa que tiene demasiado sueño porque su automóvil es tan inteligente que le dirá que se despierte. Tu coche es como KITT. Eres como el Knight Rider. Esa debería ser una prueba de somnolencia en sí misma: si se está comparando con David Hasselhoff, no conduzca.

Nota del autor: ¿Puede su automóvil evitar que se canse mientras conduce??

Me sorprendió saber, en el curso de la investigación para este artículo, que sentirse incómodo, incluso temblar o sudar, lo mantendrá más alerta y atento que un asiento cómodo. Tiene sentido, cuando lo piensas, pero al mismo tiempo, todavía queremos ese asiento cómodo. ¿Quién quiere conducir a campo traviesa con una pierna que se ha quedado dormida o un nudo entre los omóplatos? Estoy seguro de que me mantendría despierto, pero suena miserable.

La otra cosa que reflexioné mientras escribía este artículo es que la comodidad en largas distancias de conducción parece ser más un problema estadounidense. ¿Hasta dónde suele conducir la gente en Japón, Inglaterra o Liechtenstein? Por supuesto, el estadounidense promedio solo conduce alrededor de 40 millas por día, pero no estoy tan seguro de que otros países tengan la misma relación romántica que tenemos con el viaje por carretera. ¿Por qué molestarse en desarrollar un asiento de automóvil cómodo cuando la gente puede simplemente tomar un tren de alta velocidad??

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Fuentes

• Brockman, Brian. Gerente de comunicaciones corporativas de Nissan. Entrevista por correo electrónico, realizada el 31 de octubre de 2012.
• Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas. "Fatiga del conductor". USDOT. (31 de octubre de 2012) http://www.fmcsa.dot.gov/about/outreach/education/driverTips/Driver-fatigue.htm
• Hicks, Jennifer. "Sensores para detectar la fatiga del conductor". Forbes.com. 29 de octubre de 2012. (31 de octubre de 2012) http://www.forbes.com/sites/jenniferhicks/2012/10/29/sensors-to-detect-drivers-fatigue/
• NHTSA. "Conducir con sueño y accidentes automovilísticos". Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras. (31 de octubre de 2012) http://www.nhtsa.gov/people/injury/drowsy_driving1/drowsy.html
• Nissan (comunicado de prensa). "Comfort Zone: la tecnología de los asientos tiene como objetivo reducir la fatiga". Noticias Nissan. 22 de octubre de 2012. (31 de octubre de 2012) http://nissannews.com/en-US/nissan/usa/releases/comfort-zone-seat-technology-aims-to-cut-fatigue