Cameron Merritt
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¿Este incendio pudo haber sido causado por una bala que alcanzó el tanque de combustible del automóvil? (Probablemente no) (PASCAL GUYOT / AFP / Getty Images) Por un lado, parece que sería muy difícil causar suficiente daño a un tanque de gasolina como para provocar un incendio o una explosión. Después de todo, los fabricantes de automóviles ponen mucho refuerzo en todo el sistema de combustible. Tienen que. Es casi seguro que un golpe lo suficientemente fuerte en un tanque de combustible resultará en la muerte de cualquier persona dentro o cerca del automóvil. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), la agencia gubernamental que crea y hace cumplir los estándares de seguridad para los vehículos vendidos en los Estados Unidos, tiene regulaciones realmente estrictas para asegurarse de que un tanque de combustible no se vea afectado en un choque. Para ello, realizan pruebas de impacto lateral y trasero en todos los automóviles nuevos, calculan el daño para asegurarse de que se encuentra dentro de los estándares aceptables y luego divulgan los datos al público en forma de calificaciones de seguridad. (La NHTSA también estandariza los sistemas que no son de gasolina, como el hidrógeno, el gas natural comprimido y las baterías de los vehículos eléctricos).
Por otro lado, bueno, los autos fallan esas pruebas a veces, lo que implica que los tanques de gasolina podrían no estar protegidos tan bien como deberían. Además, recibir un golpe por la espalda o un hueso en T no es lo mismo que recibir un disparo, ¿verdad? Entonces, ¿qué sucede cuando el impacto es causado por una bala extremadamente rápida (una que también está caliente por la fricción) en lugar de una fuerza contundente? La televisión y las películas nos hacen creer que el tanque de combustible de un automóvil explotará instantáneamente cada vez que un disparo penetre en la parte trasera del automóvil. Incluso cuando los cineastas son un poco laxos con su precisión, es algo plausible. Después de todo, el gas es altamente inflamable. Así es como y por qué puede alimentar su motor. No es incomprensible que disparar algunas balas calientes en el tanque podría replicar el proceso de detonación que ocurre en el motor del automóvil, y eso es lo que hace que este escenario hipotético (así como esas escenas de películas de acción) sean tan creíbles..
Para finalmente poner fin a esta teoría, "MythBusters" de Discovery Channel le dio una oportunidad. Un sedán Cadillac recibió varias balas, todas apuntadas directamente al tanque de combustible, y no pasó nada. Los seis disparos entraron por un lado y salieron por el otro, sin dramatismo alguno. No hubo explosión ni fuego. Hasta ahora, nadie más ha dado un paso al frente para replicar este experimento (al menos, que no sepamos), por lo que la prueba "MythBusters" proporciona la evidencia visual más convincente. En otras palabras, no vamos a decir que sea completamente imposible hacer estallar un automóvil disparando al tanque de gasolina; solo vamos a decir que, hasta ahora, no hay evidencia de que realmente haya sucedido.
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Fuentes
- DeMorro, Christopher. "GM dispara tanque de combustible de GNC Chevy Impala para demostrar el punto". Gas2. 18 de noviembre de 2014. (15 de marzo de 2015) http://gas2.org/2014/11/18/gm-shoots-chevy-impala-cng-fuel-tank-prove-point/
- Descubrimiento. "Explosión del tanque de gasolina". (15 de marzo de 2015) http://www.discovery.com/tv-shows/mythbusters/mythbusters-database/shooting-gas-tank/
- Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras. "Normas federales de seguridad para vehículos de motor; integridad del sistema de combustible". 5 de noviembre de 2000. (15 de marzo de 2015) http://www.nhtsa.gov/cars/rules/rulings/301NPRM/Index.html