Rudolf Cole
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El público olímpico se volvió loco la semana pasada cuando Mirai Nagasu consiguió un triple eje, convirtiéndose en la primera patinadora artística femenina de EE. UU. En girar 3.5 rotaciones completas en el aire en los Juegos de Invierno..
Mientras tanto, los patinadores artísticos masculinos han dominado el salto cuádruple, es decir, cuatro rotaciones en el aire. Pero ningún patinador, hombre o mujer, ha logrado un salto de cinco vueltas.
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"Estoy convencido de que dudo que eso suceda", dijo Jim Richards, profesor de biomecánica en el Departamento de Kinesiología y Fisiología Aplicada de la Universidad de Delaware. Pero otros expertos en biomecánica humana son más optimistas.
"Soy una persona que se inclina hacia el lado del 'sí'", dijo Deborah King, profesora del Departamento de Ciencias del Ejercicio y el Deporte del Ithaca College, en Nueva York. Los patinadores artísticos podrían lograr un salto de quintuple de vueltas si perfeccionaran los componentes clave involucrados en una rotación, dijo. .
Cuando los patinadores abandonan el hielo, necesitan un momento angular, es decir, energía de rotación que determina qué tan rápido y cuánto giran los patinadores. Una vez que están en el aire, necesitan utilizar ese impulso angular convirtiéndose en una línea recta y simétrica, cruzando los brazos sobre el pecho y las piernas y los tobillos, para poder girar más rápido. Al tirar de sus brazos, los patinadores acercan las masas de sus cuerpos al eje de rotación, algo que hace que disminuya el elegante término físico "momento de inercia". Esencialmente, el momento de inercia trabaja contra el momento angular (el giro). ¿Resultado? El patinador gira más rápido.
Además, el tiempo que pasan en el aire depende de su altura de salto. Cuanto más alto salten, más tiempo tendrán para las revoluciones antes del ansioso aterrizaje en el hielo, dijeron los expertos..
En general, las patinadoras tienden a saltar entre 15 y 20 pulgadas (38 y 51 centímetros) y los hombres suelen saltar entre 20 y 23 pulgadas (51 y 58 cm) verticalmente del hielo, dijo Richards..
La mayoría de los patinadores han perfeccionado estos componentes, dijo King. "Ya tienen sus extremidades completamente pegadas al cuerpo, y son lo más estrechas que podrían estar [durante el salto]", dijo. Pero algunos tienen margen de mejora; sus brazos están cruzados, pero sus codos sobresalen, o sus tobillos están cruzados, pero sus rodillas están separadas una o dos pulgadas, señaló..
Estos atletas tienen "un par de pulgadas de espacio para ajustarse más", dijo King. "Desde el punto de vista de la física, eso los hará girar un poco más rápido".
Por supuesto, los patinadores tendrían que entrenarse para acostumbrarse a una rotación más rápida. Además, cuanto más rápido giran, mayor es la fuerza centrípeta, lo que hace que parezca que sus brazos se alejan del cuerpo. "Tienen que usar los músculos de sus brazos y piernas para contraerse con fuerza, y eso en realidad requiere una enorme cantidad de fuerza, porque van muy rápido", dijo King. [Winter Warriors: The Fitness Skills of 9 Olympic Sports]
Si los patinadores pueden dominar el giro adicional y sus fuerzas incrementadas, podrían girar unos 100 grados o 120 grados adicionales, aproximadamente un tercio adicional de una rotación de 360 grados, dijo King. Entonces, para acercarse a una rotación completa, los patinadores tendrían que entrenar para saltar incluso más alto de lo habitual, tal vez otras 2 pulgadas (5 cm), lo que podría darles otros 60 grados de rotación, dijo King. Incluso más práctica podría llevarlos a 270 grados adicionales, dijo..
"Eso es tres cuartas partes de una revolución", dijo King. "Técnicamente no es un salto de cinco revoluciones. Si lo estuvieran haciendo en competición, probablemente sería degradado porque no está totalmente rotado".
Pero aún sería una hazaña extraordinaria, y sería más de una rotación de 4.5, que nunca se ha logrado en una competencia, dijo. Sin embargo, King señaló que los patinadores necesitarían el tipo de cuerpo correcto, básicamente un cuerpo pequeño que pueda girar rápidamente pero que también sea lo suficientemente poderoso como para obtener una buena altura de salto..
Richards estuvo de acuerdo. Es posible que se pueda realizar un salto de cinco rotaciones, si la persona adecuada entrena lo suficiente, dijo..
"Puede ser una persona, pero no veo que suceda a gran escala", dijo Richards. .
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