¿Son los coches modernos menos problemáticos?

Galería de imágenes: autos clásicos El Volkswagen Beetle de 1965, fácil de arreglar. Vea imágenes de autos clásicos. Archivo Hulton / Getty Images

Hay una brecha poco conocida en la cultura estadounidense, una división entre las personas que encuentran que los autos construidos en el pasado son más confiables y aquellos que encuentran que los autos modernos de hoy en día son menos problemáticos para conducir..

Uno puede entender por qué los entusiastas de los autos clásicos creen que los autos más antiguos son más confiables que los modelos más modernos. En comparación con los automóviles más nuevos, las máquinas clásicas eran mucho más simplistas en el diseño de sus motores. El Volkswagen Beetle de la década de 1960, considerado un automóvil muy confiable, utilizaba el aire que circulaba alrededor del automóvil durante la conducción para enfriar el motor en lugar de refrigerante líquido. Sin esta adición, el automóvil era más fácil y menos problemático de conducir. Es más, el automóvil fue extremadamente fácil de reparar para la persona promedio, lo cual no es algo que muchos puedan decir sobre los automóviles modernos [fuente: Holzman]. Por supuesto, no todos los autos en la década de 1960 eran tan fáciles de arreglar como un Beetle..

Sin embargo, el consenso general parece ser que los coches modernos no se averían con tanta frecuencia como los más antiguos. Cuando el gobierno de los Estados Unidos ofreció el programa "Efectivo por chatarra" en 2009, tenía la intención de estimular la economía y mejorar la eficiencia de combustible de los automóviles estadounidenses en la carretera. También sirvió como una confirmación tácita de que los coches más nuevos son mejores. Esa puede ser una afirmación controvertida, pero los números no mienten: el automóvil con el récord de más millas conducidas fue un Saab 900SPG de 1989, propiedad de un vendedor ambulante de Wisconsin que registró 1,001,385 millas en 17 años antes de retirarlo [fuente: AP].

La disminución de los costos de mantenimiento de los automóviles también muestra que los automóviles modernos son cada vez menos problemáticos. En el Reino Unido, por ejemplo, el costo promedio de mantenimiento de un automóvil disminuyó en un 13 por ciento entre 1997 y 2009 [fuente: Savage]. Como resultado de esta confiabilidad mejorada, las personas se aferran a sus autos modernos por más tiempo que antes. En 2009, J.D. Power and Associates informó que la edad promedio de intercambio de un automóvil en los EE. UU. Es de 73 meses. Solo tres años antes, la edad promedio de intercambio era de 65 meses [fuente: Butcher].

Una de las razones de la disminución del mantenimiento de los automóviles entre los automóviles modernos es la llegada de la computadora de a bordo. Si bien proporciona una clara ventaja en el diagnóstico de problemas del automóvil, también puede provocar algunos problemas. Obtenga más información en la página siguiente..

Gracias a OBD-II, el proceso de diagnóstico de problemas de automóviles es exponencialmente más fácil entre los automóviles modernos. Tim Boyle / Getty Images

En la década de 1970, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) recientemente establecida emitió estándares para las emisiones de vehículos que todos los fabricantes de automóviles estadounidenses debían cumplir. Debido a este mandato, los fabricantes de automóviles comenzaron a utilizar equipos electrónicos para controlar las funciones del vehículo..

Este nuevo equipo aumentó drásticamente la complejidad de los sistemas que se encuentran en los automóviles y aumentó drásticamente el costo. Un Toyota Corolla de 1968, por ejemplo, costaba alrededor de $ 1,700; el modelo de 2009 comenzó en alrededor de $ 15,000 [fuente: Edmunds, Cars.com]. Este complejo sistema ha mejorado enormemente el rendimiento, la seguridad y la eficiencia del combustible del vehículo, pero también ha aumentado la probabilidad de averías. Cuantas más partes interdependientes tenga un sistema, mayor será la probabilidad de que falle, después de todo.

Sin embargo, la computadora de a bordo ha facilitado mucho la resolución de problemas cuando algo sale mal. Durante la década de 1980, la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) estableció un sistema universal para automóviles conocido como sistema de diagnóstico a bordo (OBD-II). Se hicieron obligatorios en 1996. Cuando algo sale mal en un automóvil equipado con OBD-II, lo sabrá cuando vea que la luz "Check Engine" parpadea en su tablero de instrumentos, un mecánico puede conectarse a la computadora y recibir un código . Luego, este código se compara con un manual de códigos y sus significados, lo que lleva al mecánico a un diagnóstico preciso del problema del automóvil..

Gracias a OBD-II, la reparación del automóvil puede ser menos costosa, ya que no es necesario realizar pruebas y errores. Por otro lado, cuando algo sale mal, el costo de reparar un automóvil moderno puede ser más caro que el de reparar un automóvil más antiguo hace algunas décadas. Los motores modernos más complejos requieren que los diseñadores encuentren formas creativas de empaquetar más cosas debajo del capó. Debido a la mayor dificultad para administrar la cantidad de piezas que requerirían reemplazo en caso de un accidente, el costo de los automóviles modernos es más caro [fuente: blanco].

Si los coches modernos son menos problemáticos que los antiguos es una cuestión de opinión personal. Si nos referimos a menos problemático para el medio ambiente, entonces la respuesta es un rotundo sí. ¿Son más fáciles de arreglar? Ciertamente. Y si ese informe de J.D. Power de 2009 mencionado anteriormente es una indicación, los autos modernos parecen estar volviéndose menos problemáticos para sus propietarios..

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Fuentes

• Associated Press. "Coche hace 1 millón de millas, retirado al museo". 6 de diciembre de 2006. http://www.msnbc.msn.com/id/16070928/
• Carnicero, David R. "¿Qué marca de automóviles es más confiable?" Thomas Net News. 25 de marzo de 2009.http: //news.thomasnet.com/IMT/archives/2009/03/jd-power-and-associates-announces-2009-vehicle-dependability-study-results-ratings-rankings.html
• Cars.com. "Toyota Corolla 2008". Consultado el 8 de octubre de 2009. http://www.cars.com/go/crp/research.jsp? Makeid = 47 & modelid = 426 & year = 2009
• Holzman, David. "Revisión: clásico de coches usados: VW Beetle". La verdad sobre los coches. 10 de diciembre de 2008.http: //www.thetruthaboutcars.com/review-used-car-classic-vw-beetle/
• Huffman, John Pearley. "Generaciones". Edmunds. 5 de enero de 2003.http: //www.edmunds.com/insideline/do/Features/articleId=94136
• Salvaje, Michael. "Gran Bretaña se encaminó hacia las carreteras debido a la caída del costo del automóvil". El independiente. 8 de mayo de 2009.http: //www.independent.co.uk/news/uk/politics/britain-driven-on-to-roads-by-falling-cost-of-motoring-1681052.html
• La página de inicio de OBD II. "Antecedentes OBD-II". Consultado el 8 de octubre de 2009. http://www.obdii.com/background.html
• White, Joseph B. "Por qué los automóviles se han vuelto difíciles y costosos de reparar". Wall Street Journal. 31 de marzo de 2008.http: //online.wsj.com/article/SB120671829721371953.html? Mod = hpp_us_inside_today